Le marais de Kuk
- Datation
- Lieu
- Near Mount Hagen, Western Highlands Province, Papua New Guinea · Cultivateurs des hautes terres de Nouvelle-Guinée et leurs descendants, dont les Kawelka aujourd'hui
- Coordonnées
- 5° 47′ S · 144° 20′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
NASA/JPLPDMNotice d'origine
L'économie de données est activée. Les images ne se chargent qu'à votre demande. Vous pouvez changer ce choix à tout moment dans les réglages.
Note de l'archiviste
Dans les hautes terres de Nouvelle-Guinée, loin au-dessus de la mer, le fond d'une large vallée s'emplissait d'eau et de roseaux. Il y a des milliers d'années, des gens vinrent sur ses bords, et creusèrent.
Ils n'y chassaient pas. Ils prenaient soin de plantes : le taro, les ignames et les bananiers qui poussaient à l'état sauvage dans les forêts de l'île, et qu'ils apprirent à favoriser, à replanter, à garder. Plus tard, ils élevèrent des buttes dans le sol détrempé pour que les racines ne se noient pas. Plus tard encore, avec des outils de bois, ils taillèrent des fossés qui chassaient l'eau, et le marais devint jardins.
Longtemps, le monde a cru que l'agriculture n'avait été inventée qu'en quelques lieux, puis transportée ailleurs. La boue de Kuk dit autre chose. Ici, loin de tous les autres champs anciens, des gens trouvèrent seuls le chemin de la cueillette à la culture, aussi tôt ou presque que quiconque sur Terre.
La vallée est toujours cultivée. Sous les jardins des vivants demeurent les fossés des premiers jardiniers, comblés du limon de sept mille ans.
Établi
- Le site agricole ancien de Kuk, 116 hectares de marais dans les hautes terres de Papouasie-Nouvelle-Guinée à environ 1 500 mètres d'altitude, a été inscrit en 2008 sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO (UNESCO ; NASA JPL).
- Les fouilles montrent une zone humide travaillée presque sans interruption depuis 7 000 ans, et peut-être depuis 10 000 ans (UNESCO).
- L'exploitation des plantes et une première culture en bordure du marais remontent à environ 10 220 à 9 910 ans ; la culture sur buttes, dont celle du bananier, à au moins 6 950 à 6 440 ans ; le drainage par fossés à au moins 4 350 à 3 980 ans (Denham et al. 2003).
- Ces résultats montrent que l'agriculture est apparue de façon indépendante en Nouvelle-Guinée (Denham et al. 2003).
Interprétation
On discute du moment où la première phase relève d'une véritable agriculture plutôt que de l'entretien de plantes sauvages, et du rôle exact du taro, des ignames et des bananiers à chaque étape. L'indépendance de Kuk à l'égard des foyers agricoles d'Asie est largement admise.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, quelqu'un regardera-t-il sous un champ pour y voir les premiers jardiniers d'une vallée ?
Sources (3)
- UNESCO World Heritage Centre. Kuk Early Agricultural Site (property 887), inscribed 2008. · whc.unesco.org
- Denham, T. P., Haberle, S. G., Lentfer, C., Fullagar, R., Field, J., Therin, M., Porch, N., Winsborough, B. Origins of agriculture at Kuk Swamp in the highlands of New Guinea. Science 301 (5630), 2003, p. 189-193. · doi.org
- NASA Jet Propulsion Laboratory. Kuk, New Guinea (PIA13090), ASTER image acquired 7 May 2002. · www.jpl.nasa.gov
