Le cochon peint de Leang Tedongnge
- Datation
- Lieu
- Leang Tedongnge, karst of Maros and Pangkep, South Sulawesi, Indonesia · Premiers humains modernes de Sulawesi
- Coordonnées
- 4° 54′ S · 119° 39′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
Basran Burhan, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-SA-4.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Quelqu'un, dans un creux de calcaire du sud de Sulawesi, a peint un cochon. Pas le signe d'un cochon : un animal précis, avec la crête de poils raides et les verrues du museau propres à l'espèce qui vit encore dans les forêts de l'île. Le trait a été posé à la terre rouge, serré le long du dos, plus léger là où le ventre s'arrondit. Puis deux mains se sont appuyées contre la paroi, au-dessus de l'arrière-train, et l'on a soufflé du pigment autour d'elles pour que leur contour demeure.
Cette civilisation n'a laissé ici aucun nom. Elle a laissé un geste, qui se répète : regarder longuement, puis poser sa main à côté de ce que l'on a regardé.
Une fine croûte de calcite a lentement recouvert l'image. C'est elle, mesurée par la désintégration de son uranium, qui nous apprend que la peinture était déjà là il y a 45 500 ans. Plus loin sur la paroi, d'autres cochons avaient été peints. La plupart sont partis avec la roche, qui se détache par écailles.
Établi
- Un cochon verruqueux de Sulawesi (Sus celebensis), long de 136 cm et haut de 54 cm, peint à l'ocre rouge sombre sur la paroi d'une grotte calcaire (Brumm et al., 2021).
- La datation par l'uranium-thorium d'une croûte minérale formée par-dessus la peinture lui donne un âge minimal de 45 500 ans.
- Deux mains négatives sont placées au-dessus de l'arrière-train du cochon, et au moins deux ou trois autres cochons, en partie disparus, occupent le même panneau.
- La grotte s'ouvre dans un vallon karstique isolé, à la limite des districts de Maros et de Pangkep ; l'équipe de recherche l'a relevée en 2017.
- En 2024, une scène de la même région, à Leang Karampuang, montrant un cochon et trois figures d'allure humaine, a été datée d'au moins 51 200 ans (Oktaviana et al., Nature).
Interprétation
Les auteurs lisent le panneau comme une possible scène où plusieurs cochons interagissent, ce qui en ferait une composition narrative très ancienne ; cette lecture est discutée, et toutes ces dates sont des âges minimaux, non le moment où l'on a peint. En 2021, le cochon était présenté comme la plus ancienne image figurative connue ; la scène de Leang Karampuang a depuis été datée plus haut, et une main négative de l'île de Muna, au large de Sulawesi, a été datée en 2026 d'au moins 67 800 ans. De nouveaux prélèvements pourraient encore déplacer ces limites.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, la mince peau de roche qui porte ce cochon sera peut-être tombée ; les photographies que nous en prenons aujourd'hui pourraient être tout ce qu'il en reste.
Sources (3)
- Brumm, A., Oktaviana, A. A., Burhan, B., Hakim, B., Lebe, R., Zhao, J.-x., Sulistyarto, P. H., Ririmasse, M., Adhityatama, S., Sumantri, I., Aubert, M. Oldest cave art found in Sulawesi. Science Advances 7 (3), eabd4648, 2021. · doi.org
- Oktaviana, A. A., Joannes-Boyau, R., Hakim, B., Burhan, B., et al. Narrative cave art in Indonesia by 51,200 years ago. Nature 631, 2024, p. 814-818. · doi.org
- Oktaviana, A. A., Joannes-Boyau, R., Hakim, B., Burhan, B., et al. Rock art from at least 67,800 years ago in Sulawesi. Nature 650, 2026, p. 652-656. · doi.org
