La flûte en os de Geißenklösterle
- Datation
- Lieu
- Near Blaubeuren, Baden-Württemberg, Germany · Chasseurs-cueilleurs aurignaciens du Jura souabe, parmi les premiers humains modernes d'Europe
- Coordonnées
- 48° 24′ N · 9° 46′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Reconstitué
Thilo Parg, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-SA-3.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Quelqu'un, dans cette civilisation, ramassa l'os d'une aile de cygne et y entendit quelque chose.
L'os était déjà creux. Il suffisait de le nettoyer, de le couper aux deux bouts, d'y tailler une encoche pour le souffle, et de le percer sur sa longueur de petits trous, soigneusement placés, que les doigts pourraient boucher et ouvrir. Alors il pouvait chanter.
C'était dans un abri sous roche qui domine une vallée du Jura souabe, il y a plus de 40 000 ans, chez des humains arrivés depuis peu en Europe. Dans le même abri, ils sculptaient de petits animaux en ivoire et firent une autre flûte, en défense de mammouth, qu'il fallut fendre en deux, creuser puis rassembler pour que l'air ne s'en échappe pas.
Dans le sol, la flûte s'était brisée en plus de vingt morceaux. On l'a retrouvée par fragments, certains dans les années 1970, d'autres reconnus des années plus tard parmi des os d'animaux, puis reconstituée. Nous ne connaissons pas une seule des notes qu'elle jouait. Nous savons que quelqu'un a voulu jouer.
Établi
- La datation au radiocarbone des couches aurignaciennes de Geißenklösterle, dans le sud-ouest de l'Allemagne, place le début de l'occupation qui a livré les flûtes il y a environ 42 000 à 43 000 ans (Higham et al. 2012).
- La flûte a été faite dans un os d'aile de cygne ; reconstituée à partir de plus de vingt fragments, elle mesure environ 12,6 cm et porte trois trous de jeu (Urgeschichtliches Museum Blaubeuren).
- Le même site a livré les fragments d'une seconde flûte en os de cygne et une flûte en ivoire de mammouth, qu'il avait fallu fendre, creuser puis réassembler (Higham et al. 2012).
- Geißenklösterle est l'une des six grottes inscrites en 2017 sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom de Grottes et art de l'ère glaciaire du Jura souabe (UNESCO).
Interprétation
Savoir s'il s'agit des plus anciens instruments de musique connus dépend de datations entachées d'incertitudes de plusieurs milliers d'années, et des flûtes concurrentes de Hohle Fels, toute proche ; les dates portent sur les couches, non sur l'os lui-même. On ne peut savoir ce que jouaient ces flûtes, ni si la musique servait au rituel, au signal ou au plaisir ; l'embouchure manque, et les répliques modernes ne peuvent que suggérer un son.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, quelqu'un fera-t-il encore de la musique avec son souffle, dans une chose qui a vécu ?
Sources (4)
- Higham, T., Basell, L., Jacobi, R., Wood, R., Bronk Ramsey, C., Conard, N. J. Testing models for the beginnings of the Aurignacian and the advent of figurative art and music: the radiocarbon chronology of Geißenklösterle. Journal of Human Evolution 62 (6), 2012, p. 664-676. · doi.org
- Museum für Urgeschichte und Eiszeitkunst (Urgeschichtliches Museum Blaubeuren). Schwanenflöte, Geißenklösterle, digital collection. · www.urmu.de
- UNESCO World Heritage Centre. Caves and Ice Age Art in the Swabian Jura (property 1527), inscribed 2017. · whc.unesco.org
- Conard, N. J., Malina, M., Münzel, S. C. New flutes document the earliest musical tradition in southwestern Germany. Nature 460, 2009, p. 737-740. · doi.org
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