Les peintures de la grotte Chauvet
- Datation
- Lieu
- Vallon-Pont-d'Arc, Ardèche, France · Chasseurs-cueilleurs aurignaciens, puis gravettiens, des gorges de l'Ardèche
- Coordonnées
- 44° 23′ N · 4° 25′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Intact
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HTO, public domain, via Wikimedia CommonsPDMNotice d'origine
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Note de l'archiviste
Cette civilisation descendait dans le noir pour dessiner. Au fond d'une grotte qui domine l'Ardèche, à la lueur de torches et de petits feux, des humains raclaient le calcaire pour le rendre clair, puis y posaient le charbon et l'ocre rouge en longs traits sûrs.
Ils dessinaient les animaux qu'ils craignaient autant qu'ils les chassaient. Des lions sans crinière, serrés les uns contre les autres, tête basse. Des rhinocéros aux cornes lourdes. Des chevaux dont les naseaux s'ouvrent comme s'ils respiraient. Parfois le dessin était estompé du bout des doigts, parfois le relief de la roche donnait à une bête son épaule.
La plupart des dessins noirs furent tracés il y a quelque 36 000 ans. D'autres visiteurs vinrent plus tard, laissèrent l'empreinte de leurs mains et les cendres de leurs torches, puis un éboulement ferma l'entrée. Pendant des millénaires, rien ne bougea plus à l'intérieur que les ours, dont les os et les griffades couvrent encore le sol.
Quand trois explorateurs s'y glissèrent un soir de décembre 1994, le charbon semblait frais. La grotte fut bientôt refermée, pour que son air ne change pas. Presque personne n'y entrera jamais ; nous autres traversons une copie.
Établi
- La grotte a été découverte le 18 décembre 1994 par Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel et Christian Hillaire, au-dessus du Pont d'Arc, dans les gorges de l'Ardèche (UNESCO).
- Un modèle fondé sur plus de 250 datations au radiocarbone distingue deux phases de présence humaine : l'une aurignacienne, d'environ 37 000 à 33 500 ans avant le présent, à laquelle appartiennent la plupart des dessins noirs, l'autre gravettienne, d'environ 31 000 à 28 000 ans (Quiles et al. 2016).
- Les parois portent plus de 1 000 images, dont beaucoup d'animaux dangereux rarement figurés ailleurs : lions des cavernes, rhinocéros laineux, mammouths et ours (UNESCO).
- La grotte a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2014 ; elle est fermée au public, et une réplique à l'échelle a ouvert non loin en 2015 (UNESCO).
Interprétation
On ignore pourquoi ces humains peignaient, et pour qui : les lectures vont de la magie de chasse au rituel chamanique ou au récit, et aucune ne peut être vérifiée. Les dates anciennes elles-mêmes ont longtemps été contestées par des spécialistes qui jugeaient le style trop accompli pour l'Aurignacien ; la chronologie de 2016 a levé l'essentiel de ces doutes, même si le rattachement de chaque image aux datations reste discuté.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, quelqu'un entrera-t-il encore dans une grotte pour regarder ce que d'autres ont laissé sur ses parois ?
Sources (3)
- Quiles, A., Valladas, H., Bocherens, H., et al. A high-precision chronological model for the decorated Upper Paleolithic cave of Chauvet-Pont d'Arc, Ardèche, France. Proceedings of the National Academy of Sciences 113 (17), 2016, p. 4670-4675. · doi.org
- UNESCO World Heritage Centre. Decorated Cave of Pont d'Arc, known as Grotte Chauvet-Pont d'Arc, Ardèche (property 1426), inscribed 2014. · whc.unesco.org
- Clottes, J. (dir.). La Grotte Chauvet : l'art des origines. Paris, Éditions du Seuil, 2001 (réédition 2010).
Fragments liés
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