Les pyramides de Méroé
- Datation
- Lieu
- Begrawiya (Bajrawiya), River Nile State, Sudan · Royaume de Koush, période méroïtique
- Coordonnées
- 16° 56′ N · 33° 45′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
TrackHD, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-SA-3.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
À l'est du Nil, au nord de sa rencontre avec l'Atbara, le sable s'élève en crêtes basses, et sur elles se dressent des pyramides : des dizaines, étroites et raides, alignées. Ici, cette civilisation enterra les rois et les reines régnantes de Koush pendant quelque six cents ans, à partir du IIIe siècle avant l'ère commune.
Elles sont plus petites que les pyramides d'Égypte, aucune ne dépasse trente mètres, et plus aiguës. Devant chacune se tenait une petite chapelle à portail, aux murs sculptés du souverain défunt recevant des offrandes, pour que les vivants viennent se souvenir.
En 1834, un aventurier italien, Giuseppe Ferlini, vint chercher de l'or. Il fit abattre plusieurs pyramides par le sommet. Dans le tombeau de la reine Amanishakheto, il trouva ce qu'il voulait : bracelets, bagues et amulettes d'or et de verre coloré. Il les vendit en Europe, où l'on commença par les croire fausses.
Beaucoup de pyramides se dressent encore sans leur sommet. L'or de la reine repose dans des musées de Berlin et de Munich, loin de son sable.
Établi
- À partir du IIIe siècle av. è. c., la plupart des sépultures royales du royaume de Koush se trouvent à Méroé ; le cimetière royal nord de Begrawiya, utilisé d'environ 270 av. è. c. à 350 de l'ère commune, abrite les pyramides des rois, des reines régnantes et des princes méroïtiques (Yellin 2021).
- Les pyramides de Méroé font moins de 30 mètres de haut, bien moins que celles de Gizeh, et de petites chapelles adossées portent des reliefs figurant les rites funéraires et le culte de leurs propriétaires (Yellin 2021).
- En 1834, Giuseppe Ferlini trouva une chambre cachée renfermant un trésor de bijoux dans la plus grande pyramide de Méroé, la pyramide N 6 de la reine Amanishakheto, qui régna sur Koush au Ier siècle av. è. c. ; les pièces sont aujourd'hui à Berlin et à Munich (Société des amis du Musée égyptien de Berlin).
- Ferlini démantela plusieurs pyramides pour en atteindre le contenu ; Lepsius, de passage en 1844, écrivit que la découverte de Ferlini avait causé la ruine de bien des pyramides (Lepsius 1853).
- La ville royale de Méroé et les sites voisins de Naga et de Musawwarat es-Sufra ont été inscrits en 2011 sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom de Sites archéologiques de l'île de Méroé (UNESCO).
Interprétation
On lit parfois les pyramides koushites comme des copies des égyptiennes ; la plupart des chercheurs y voient désormais une tradition propre, plus raide et plus petite, avec ses dieux, son écriture et ses rites royaux, qui emprunte à l'Égypte sans l'imiter.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, de qui se souviendra-t-on : des reines qui reposaient ici, ou de l'homme qui éventra leurs tombeaux ?
Sources (4)
- UNESCO World Heritage Centre. Archaeological Sites of the Island of Meroe (property 1336), inscribed 2011. · whc.unesco.org
- Yellin, J. W. The Royal and Elite Cemeteries at Meroe. In Emberling, G., Williams, B. B. (eds), The Oxford Handbook of Ancient Nubia. Oxford University Press, 2021, chapter 29.
- Society for the Promotion of the Egyptian Museum Berlin. The Ancient Sudan (the treasure of Queen Amanishakheto found by G. Ferlini in 1834). · www.egyptian-museum-berlin.com
- Lepsius, C. R. Letters from Egypt, Ethiopia, and the Peninsula of Sinai. London, Henry G. Bohn, 1853.
