L'obélisque d'Aksoum
- Datation
- Lieu
- Aksum, Tigray, Ethiopia · Royaume d'Aksoum
- Coordonnées
- 14° 08′ N · 38° 43′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Reconstitué
O.Mustafin, CC0, via Wikimedia CommonsCC0-1.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Cette civilisation dressait au-dessus de ses morts des pierres plus hautes que ses maisons. À Aksoum, sur les hauts plateaux du nord de l'Éthiopie, les rois d'un empire marchand faisaient extraire, tailler et mettre debout sur leurs tombes des blocs de granite d'une seule pièce. Sur les plus grands, la pierre figurait une tour à plusieurs étages : de fausses portes au pied, puis des rangées de fenêtres, et entre chaque niveau les bouts ronds des poutres.
Celle-ci mesure vingt-quatre mètres. Pendant environ seize siècles, elle appartint à Aksoum.
En 1937, une armée d'occupation l'emporta en morceaux à Rome, où elle fut dressée près du Circus Maximus comme trophée de conquête. Un traité conclu après la guerre promettait son retour. Il fallut près de soixante ans.
En 2005, elle revint en trois tronçons, par avion-cargo. Des ingénieurs la réassemblèrent sur son ancien sol, et en 2008 elle se dressa de nouveau parmi les autres pierres d'Aksoum, et la ville fêta son retour.
Établi
- La stèle mesure 24 mètres de haut et pèse environ 150 tonnes ; c'est la deuxième plus grande des stèles d'Aksoum, et elle a environ 1 700 ans (ONU Info 2008).
- Elle fut emportée à Rome par les troupes de Mussolini en 1937 et dressée près du Circus Maximus (ONU Info 2008 ; UNESCO).
- L'Italie décida en 2005 de la restituer et en assuma les frais ; en raison de sa taille, elle dut être découpée en trois morceaux, et le dernier bloc fut remis en place sur son site d'origine fin juillet 2008 (ONU Info 2008).
- Aksoum, avec ses stèles monolithes, ses tombeaux et ses ruines, a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980 (UNESCO).
- Les plus grandes stèles aksoumites sont sculptées à l'image de hauts édifices, avec fausses portes, fenêtres et têtes de poutres, et se dressaient au-dessus de tombes royales ou de l'élite (Phillipson 2012).
Interprétation
On rattache généralement la stèle aux tombes de souverains aksoumites des IIIe ou IVe siècles de l'ère commune, avant la conversion du royaume au christianisme, mais on ignore quel souverain elle signalait, et à quel moment de l'Antiquité elle était tombée.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, saura-t-on que cette pierre a traversé deux fois la mer avant de trouver le repos ?
Sources (3)
- UNESCO World Heritage Centre. Aksum (property 15), inscribed 1980. · whc.unesco.org
- United Nations News. UNESCO teams successfully reinstall Ethiopian obelisk to original site, August 2008. · news.un.org
- Phillipson, D. W. Foundations of an African Civilisation: Aksum and the Northern Horn, 1000 BC to AD 1300. Woodbridge, James Currey, 2012.
