La Grande Mosquée de Kilwa
- Datation
- Lieu
- Kilwa Kisiwani island, Lindi Region, Tanzania · Cité-État swahilie de Kilwa Kisiwani (sultanat de Kilwa)
- Coordonnées
- 8° 57′ S · 39° 31′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
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Richard Mortel from Riyadh, Saudi Arabia, CC BY 2.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-2.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
La pierre de cette mosquée est venue de la mer. Sur l'île de Kilwa, au large de l'Afrique de l'Est, des bâtisseurs taillaient des blocs dans d'anciens récifs de corail, brûlaient le corail pour en faire de la chaux, et élevaient des murs qui retiennent encore le soleil.
La première salle de prière, debout dès le XIe ou le XIIe siècle, était couverte sur des rangées de piliers. Quelque deux cents ans plus tard, un sultan nommé al-Hasan ibn Sulaiman ajouta au sud une salle plus grande, couverte de coupoles et de voûtes, et une grande coupole qui les dominait toutes. Kilwa était riche alors : l'or de l'intérieur des terres passait par son port avant de traverser l'océan Indien, et la cité frappait sa propre monnaie.
En 1331, le voyageur Ibn Battuta vint ici depuis le Maroc et écrivit que Kilwa était l'une des villes les plus belles et les mieux bâties du monde.
Le commerce se déplaça, et la ville déclina. Aujourd'hui, les coupoles s'ouvrent par endroits sur le ciel, et les arcs encadrent les arbres.
Établi
- La plus ancienne partie conservée de la Grande Mosquée, la salle de prière nord, date du XIe ou du XIIe siècle ; elle comptait seize travées couvertes reposant sur neuf piliers, et ses murs sont en pierre de corail équarrie et posée en assises (Chittick 1974).
- Au début du XIVe siècle, le sultan al-Hasan ibn Sulaiman y ajouta au sud une vaste extension coiffée d'une grande coupole et d'une toiture de voûtes et de coupoles plus petites (Chittick 1974).
- Ibn Battuta visita Kilwa en 1331 et la décrivit comme l'une des villes les plus belles et les mieux bâties du monde (Ibn Battuta, trad. Gibb 1962).
- Les ruines de Kilwa Kisiwani et de Songo Mnara ont été inscrites sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981, placées sur la Liste du patrimoine mondial en péril en 2004 et retirées de celle-ci en 2014 après des travaux de conservation (UNESCO).
Interprétation
Qui bâtit le premier à Kilwa, et quand, reste débattu : la Chronique de Kilwa parle d'un prince fondateur venu de Chiraz, en Perse, tandis que les archéologues soulignent que Kilwa est née d'une ville côtière africaine dont les habitants parlaient swahili et commerçaient par-delà l'océan. Beaucoup lisent aujourd'hui l'origine persane comme une revendication de prestige tardive plutôt que comme le souvenir d'une migration.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, quand le corail sera retourné à la mer, qu'est-ce qui rappellera qu'une ville de pierre a prié ici ?
Sources (4)
- UNESCO World Heritage Centre. Ruins of Kilwa Kisiwani and Ruins of Songo Mnara (property 144), inscribed 1981. · whc.unesco.org
- UNESCO World Heritage Centre. Ruins of Kilwa Kisiwani and Ruins of Songo Mnara removed from the List of World Heritage in Danger (World Heritage Committee, Doha, 2014). · whc.unesco.org
- Chittick, H. N. Kilwa: An Islamic Trading City on the East African Coast. 2 vols. Nairobi, British Institute in Eastern Africa (Memoir 5), 1974.
- Gibb, H. A. R. (trans.). The Travels of Ibn Battuta, A.D. 1325-1354, vol. II. Cambridge, Hakluyt Society, 1962.
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