Les foyers de Gesher Benot Ya'aqov
- Datation
- Lieu
- Banks of the Jordan River near the Bnot Ya'akov Bridge, northern Israel · Hominines acheuléens du couloir levantin (probablement Homo erectus au sens large)
- Coordonnées
- 33° 01′ N · 35° 38′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
Benno Rothenberg / Meitar Collection / National Library of Israel / The Pritzker Family National Photography Collection, CC BY 4.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-4.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Il n'y a pas de cendres ici. Les foyers de Gesher Benot Ya'aqov ne sont connus que par ce que le feu a touché : de minuscules éclats de silex, fendus et rougis par la chaleur, épars sur la rive d'un lac aujourd'hui disparu ; quelques graines carbonisées ; des fragments de bois brûlé d'olivier, de vigne et d'orge sauvage.
Il y a environ sept cent quatre-vingt mille ans, des groupes de nos lointains parents campaient au bord de cette eau, dans la vallée du Jourdain. Ils taillaient le basalte et le silex en grands bifaces et en hachereaux. Quand les archéologues ont reporté sur un plan chaque éclat brûlé des couches qu'ils avaient laissées, ces éclats ne se répartissaient pas au hasard. Ils se regroupaient par taches, encore et encore, niveau après niveau, comme un feu retient les gens autour de lui.
Dans ces taches, ils semblent avoir cuit des poissons du lac.
Chaque feu était petit, et chacun s'est éteint. Ce qui a duré, très longtemps, c'est l'habitude de le rallumer au même endroit.
Établi
- Des graines, du bois et du silex brûlés découverts sur le site acheuléen de Gesher Benot Ya'aqov, au bord du Jourdain dans le nord d'Israël, ont été présentés en 2004 comme la preuve que des hominines maîtrisaient le feu il y a près de 790 000 ans (Goren-Inbar et al. 2004).
- Les couches du site se situent près de l'inversion de Matuyama-Brunhes du champ magnétique terrestre, il y a environ 780 000 ans (Goren-Inbar et al. 2004 ; Zohar et al. 2022).
- Du bois brûlé de six taxons végétaux a été identifié, parmi lesquels l'olivier sauvage, l'orge sauvage et la vigne sauvage (Goren-Inbar et al. 2004).
- L'analyse spatiale des micro-éclats de silex brûlés dans huit niveaux archéologiques révèle des concentrations denses, interprétées comme des emplacements de foyers, répétées tout au long de la séquence (Alperson-Afil 2008).
- L'émail dentaire de poissons du site présente des modifications compatibles avec une cuisson à des températures maîtrisées et relativement basses (Zohar et al. 2022).
Interprétation
Aucune structure de foyer ni couche de cendres n'a subsisté : les foyers sont déduits de la répartition du silex brûlé, d'où le nom de foyers fantômes que leur ont donné certains chercheurs. On discute encore pour savoir si les gens de Gesher Benot Ya'aqov savaient allumer le feu à volonté ou s'ils entretenaient un feu prélevé sur des incendies naturels, et l'on ignore qui ils étaient, faute d'ossements humains de cet âge sur le site.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, saura-t-on encore lire un foyer dans la manière dont quelques éclats de silex se sont éparpillés autour de lui ?
Sources (4)
- Goren-Inbar, N., Alperson, N., Kislev, M. E., Simchoni, O., Melamed, Y., Ben-Nun, A., Werker, E. Evidence of hominin control of fire at Gesher Benot Ya`aqov, Israel. Science 304 (5671), 2004, p. 725-727. · doi.org
- Alperson-Afil, N. Continual fire-making by hominins at Gesher Benot Ya'aqov, Israel. Quaternary Science Reviews 27 (17-18), 2008, p. 1733-1739. · doi.org
- Zohar, I., Alperson-Afil, N., Goren-Inbar, N., et al. Evidence for the cooking of fish 780,000 years ago at Gesher Benot Ya'aqov, Israel. Nature Ecology & Evolution 6, 2022, p. 2016-2028. · doi.org
- Alperson-Afil, N., Richter, D., Goren-Inbar, N. Evaluating the intensity of fire at the Acheulian site of Gesher Benot Ya'aqov: spatial and thermoluminescence analyses. PLOS ONE 12 (11), 2017, e0188091. · doi.org
