ChatGPT, la machine qui répondait avec des mots
Avant le 30 novembre 2022, tenir une longue conversation en langue ordinaire avec une machine était surtout l'affaire de chercheurs et de spécialistes ; après, un service gratuit ouvert au public la mit à la portée de quiconque était en ligne, et en deux mois environ il comptait, selon l'estimation d'un analyste, 100 millions d'utilisateurs mensuels.
- Datation
- Lieu
- Mission District, San Francisco, California, United States · OpenAI, entreprise américaine d'intelligence artificielle établie à San Francisco, et les formateurs humains et travailleurs de la donnée qui façonnèrent ses modèles
- Coordonnées
- 37° 46′ N · 122° 25′ W (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Numérique
Transcription · Message publié sur Twitter (aujourd'hui X)
today we launched ChatGPT. try talking with it here:
chat.openai.com
Note de l'archiviste
Il n'y a rien ici à tenir en main. Le fragment est un cadre sur un écran, une ligne qui clignote, et une machine qui répond par phrases entières.
Le dernier jour de novembre 2022, une entreprise de San Francisco la mit en ligne à titre d'essai et laissa quiconque s'en servir gratuitement. Son directeur général l'annonça en une seule ligne, conservée ici telle qu'elle fut écrite. Les gens tapèrent des questions, des demandes, des plaisanteries, des devoirs. La machine répondait aussitôt, poliment, dans la même langue, et souvent elle avait raison. Parfois elle se trompait avec le même calme.
En quelques mois, des enseignants changèrent leur façon de donner des dissertations, des programmeurs collèrent son code dans leur travail, des juristes et des écrivains demandèrent de qui venaient les mots qu'elle avait appris. Quelque part à Nairobi, des gens avaient été peu payés pour lire le pire de ce que cette civilisation écrivait, afin que la machine apprenne à ne pas le répéter.
Un fragment plus ancien de cette archive rappelle une question posée par Alan Turing en 1950 : les machines peuvent-elles penser ? Ici, des millions de personnes la mirent elles-mêmes à l'épreuve, chacune à sa table, et ne s'accordèrent pas sur la réponse.
Établi
- Le 30 novembre 2022, OpenAI annonça ChatGPT, un modèle qui « interagit de manière conversationnelle », et l'ouvrit au public en précisant que son usage était gratuit pendant cette « research preview », une phase de test (OpenAI).
- Le même jour, à 19 h 38 UTC (11 h 38 à San Francisco), le directeur général d'OpenAI, Sam Altman, l'annonça dans un message public sur Twitter : « today we launched ChatGPT. try talking with it here: chat.openai.com » (Altman, message du 30 novembre 2022).
- ChatGPT fut affiné à partir d'un modèle de la série GPT-3.5 d'OpenAI par apprentissage par renforcement à partir de retours humains : des formateurs humains rédigèrent des exemples de conversations et classèrent les réponses du modèle (OpenAI).
- L'annonce elle-même prévenait que ChatGPT « écrit parfois des réponses plausibles mais incorrectes ou absurdes », et qu'il lui arriverait de suivre des instructions nuisibles ou de montrer des biais (OpenAI).
- Selon une note d'analystes d'UBS fondée sur des données de Similarweb et rapportée par Reuters, ChatGPT atteignit environ 100 millions d'utilisateurs actifs mensuels en janvier 2023, deux mois environ après son lancement ; il s'agissait d'une estimation extérieure, non d'un chiffre publié par OpenAI (Reuters, février 2023).
- Une étude d'économistes d'OpenAI, de Harvard et de Duke, fondée sur les propres données d'OpenAI, indique qu'en juillet 2025 environ 700 millions d'utilisateurs envoyaient 18 milliards de messages par semaine, soit près de 10 % de la population adulte mondiale (Chatterji et al. 2025).
Interprétation
Ce qui a changé ne fait pas de doute : la conversation en langue ordinaire avec une machine, jusque-là affaire de laboratoire, entra dans la vie quotidienne de centaines de millions de personnes, pour écrire, demander conseil ou chercher une information. Presque tout le reste est discuté. Les réponses peuvent être fluides et fausses, erreurs que l'on appela « hallucinations ». Des auteurs et des éditeurs, dont le New York Times par une plainte déposée en décembre 2023, contestent l'usage de leurs œuvres comme données d'entraînement. Une enquête du magazine TIME, en janvier 2023, rapporta que des travailleurs kényans, employés par l'intermédiaire d'une entreprise de sous-traitance, touchaient net entre 1,32 et 2 dollars de l'heure environ pour étiqueter des textes violents et abusifs afin que le système apprenne à les éviter. L'Agence internationale de l'énergie estimait que les centres de données de toute nature consommaient environ 1,5 % de l'électricité mondiale en 2024 et prévoyait que leur demande ferait plus que doubler d'ici 2030, l'intelligence artificielle en étant l'un des principaux moteurs. Certains chercheurs redoutent les risques de systèmes bien plus puissants ; d'autres jugent que ces craintes détournent des torts présents. L'archive est écrite trop tôt après l'événement pour en connaître le poids réel.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, s'en souviendra-t-on comme du jour où les machines se mirent à parler avec tout le monde, ou comme d'une version précoce parmi tant d'autres que plus personne ne distingue ?
Sources (8)
- Altman, S. (@sama). today we launched ChatGPT. try talking with it here: chat.openai.com. Post on Twitter (now X), 30 November 2022, 19:38 UTC. · x.com
- OpenAI. ChatGPT: Optimizing Language Models for Dialogue, 30 November 2022. · openai.com
- Chatterji, A., Cunningham, T., Deming, D. J., Hitzig, Z., Ong, C., Shan, C. Y., Wadman, K. How People Use ChatGPT. National Bureau of Economic Research, Working Paper 34255, September 2025. · www.nber.org
- Hu, K. ChatGPT sets record for fastest-growing user base, analyst note. Reuters, February 2023. · www.reuters.com
- Perrigo, B. OpenAI used Kenyan workers on less than $2 per hour to make ChatGPT less toxic. TIME, 18 January 2023. · time.com
- NPR. Report on The New York Times's copyright lawsuit against OpenAI and Microsoft, 27 December 2023. · www.npr.org
- International Energy Agency. Energy and AI, April 2025. · www.iea.org
- Zeff, M. Elon Musk's xAI moves into OpenAI's old HQ. TechCrunch, 2 October 2024. · techcrunch.com
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