Le code de Hammurabi
- Datation
- Lieu
- Made in present-day Iraq; found at Susa (Shush), Iran; now in the Louvre, Paris · Royaume paléo-babylonien (première dynastie de Babylone)
- Coordonnées
- 32° 32′ N · 44° 25′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Intact
Mbzt, CC BY 3.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-3.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Le roi se tient debout, la main levée devant la bouche, en signe de respect. Face à lui, sur un trône, siège le dieu solaire Shamash, qui voit toute chose et la juge ; des flammes montent de ses épaules. Sous eux, tout autour de la pierre noire, court l'écriture.
Elle parle toujours de la même manière : si un homme fait ceci, alors il s'ensuivra cela. Si un maçon bâtit une maison et qu'elle s'effondre en tuant son propriétaire, le maçon sera mis à mort. Si un homme crève l'œil d'un homme libre, on lui crèvera l'œil. La peine dépendait de qui l'on était : homme libre, dépendant ou esclave.
Hammurabi fit dresser la pierre pour que tout homme lésé puisse venir se tenir devant elle, se la faire lire et comprendre son affaire. C'est ce que dit l'épilogue.
Six siècles plus tard, un roi d'Élam emporta la stèle par-delà les montagnes, jusqu'à Suse, comme un trophée. Elle y resta jusqu'à ce que des fouilleurs français la trouvent, en trois morceaux, durant l'hiver 1901.
Établi
- La stèle est un bloc de basalte haut de 2,25 m, inscrit en cunéiforme paléo-babylonien sous un relief montrant le roi Hammurabi debout devant le dieu solaire Shamash assis (Louvre, Sb 8).
- Hammurabi a régné sur Babylone de 1792 à 1750 av. è. c. (Louvre).
- Le texte encadre d'un prologue et d'un épilogue quelque 282 dispositions juridiques selon la numérotation moderne, qui portent sur le commerce, la dette, la propriété, la famille, les salaires, les coups et blessures et la conduite des juges (Roth 1997).
- La stèle fut emportée comme butin à Suse, en Élam, probablement au XIIe siècle av. è. c. ; c'est là que la Délégation en Perse dirigée par Jacques de Morgan la trouva en 1901-1902 (Louvre).
- Vincent Scheil publia la première édition et traduction du texte en 1902 (Scheil 1902).
Interprétation
On discute pour savoir si les lois de Hammurabi formaient un code appliqué par les tribunaux. Les actes juridiques de l'époque ne les citent presque jamais, et de nombreux spécialistes, à la suite de Jean Bottéro, y voient plutôt une proclamation royale de justice et un recueil de jugements exemplaires, un monument au roi juste autant qu'un règlement. Plusieurs colonnes de la base furent effacées dès l'Antiquité, peut-être pour y graver une inscription élamite qui ne le fut jamais.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, lesquelles de nos lois seront encore gravées dans la pierre, et lesquelles seront encore obéies ?
Sources (4)
- Musée du Louvre, département des Antiquités orientales. Code de Hammurabi, stèle, basalte, Sb 8. · collections.louvre.fr
- Roth, M. T. Law Collections from Mesopotamia and Asia Minor. 2nd ed. Atlanta, Scholars Press, 1997 (Writings from the Ancient World 6).
- Bottéro, J. Le « Code » de Hammu-rabi. Annali della Scuola Normale Superiore di Pisa, Classe di Lettere e Filosofia, serie III, 12 (2), 1982, p. 409-444.
- Scheil, V. Code des lois de Hammurabi, roi de Babylone, vers l'an 2000 av. J.-C. Mémoires de la Délégation en Perse 4. Paris, Leroux, 1902.
