L'épopée de Gilgamesh (tablette du Déluge)
- Datation
- Lieu
- Mosul, Iraq · Scribes néo-assyriens de Ninive, copistes d'une épopée babylonienne
- Coordonnées
- 36° 22′ N · 43° 09′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasg), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-SA-4.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Un homme reçoit en rêve l'ordre d'abattre sa maison et de construire un bateau. Il obéit. Il y charge de l'argent et de l'or, sa famille et les siens, les bêtes des champs et des artisans. La tempête arrive ; six jours et sept nuits, le vent et le déluge écrasent le pays. Même les dieux se terrent comme des chiens.
Quand les eaux baissent, le bateau s'échoue sur une montagne. Il lâche une colombe ; elle revient. Une hirondelle ; elle revient. Un corbeau ; il ne revient pas.
Cette civilisation imprimait ses mots dans l'argile humide avec l'extrémité taillée d'un roseau, puis laissait sécher l'argile ou la cuisait. À Ninive, des scribes copièrent le long poème de Gilgamesh, le roi qui cherchait un moyen de ne pas mourir, sur une série de tablettes destinées à la collection du roi. Celle-ci est la onzième.
Elle resta dans les ruines plus de deux mille ans. En 1872, un homme du British Museum, graveur de formation, qui avait appris seul à lire le cunéiforme, reconnut ce qu'elle disait.
Établi
- La tablette du Déluge, British Museum K.3375, est une tablette d'argile néo-assyrienne du VIIe siècle av. è. c. provenant de Ninive, inscrite en cunéiforme de la onzième tablette de la version babylonienne standard de l'épopée de Gilgamesh (British Museum ; George 2003).
- Elle provient des collections de tablettes du roi assyrien Assurbanipal (règne de 669 à 631 environ av. è. c.), fouillées à Ninive dans les années 1850 par Hormuzd Rassam pour le British Museum (British Museum).
- Le 3 décembre 1872, George Smith, assistant au British Museum, annonça devant la Society of Biblical Archaeology qu'il y avait lu un récit babylonien du Déluge (Smith 1873).
- Dans le récit, le dieu Ea avertit Utanapishti d'un déluge à venir ; celui-ci construit un bateau, y embarque sa famille, des artisans et des animaux, puis, les eaux retirées, lâche une colombe, une hirondelle et un corbeau (George 2003).
- Les histoires de Gilgamesh furent d'abord racontées dans des poèmes sumériens de la fin du IIIe millénaire av. è. c. ; la version babylonienne standard est traditionnellement attribuée à un lettré nommé Sîn-leqi-unninni (George 2003).
Interprétation
Les parallèles étroits entre ce récit du Déluge, le poème babylonien plus ancien d'Atrahasis et le Déluge de la Genèse s'expliquent généralement par une tradition mésopotamienne commune, mais la manière dont ces récits sont passés d'une culture à l'autre, et à quelle époque, fait débat. Quand Smith annonça sa lecture, beaucoup y virent une confirmation indépendante de la Bible, et d'autres la preuve que le récit biblique avait des sources plus anciennes.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, relira-t-on un récit du Déluge sur de l'argile, quand nos écrans se seront éteints ?
Sources (4)
- The British Museum. The Flood Tablet (Tablet XI of the Epic of Gilgamesh), K.3375. · www.britishmuseum.org
- George, A. R. The Babylonian Gilgamesh Epic: Introduction, Critical Edition and Cuneiform Texts. Oxford, Oxford University Press, 2003.
- Smith, G. The Chaldean account of the Deluge. Transactions of the Society of Biblical Archaeology 2, 1873, p. 213-234.
- Damrosch, D. The Buried Book: The Loss and Rediscovery of the Great Epic of Gilgamesh. New York, Henry Holt, 2007.
