La poterie lapita
- Datation
- Lieu
- Teouma, Efate, Shefa Province, Vanuatu · Lapita, premiers habitants des îles de l'Océanie lointaine
- Coordonnées
- 17° 47′ S · 168° 24′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
Ce fragment montre des restes humains.
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Torbenbrinker, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-SA-3.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Ceux qui firent ce plat venaient de l'ouest par la mer, en pirogue, vers des îles où personne ne s'était jamais tenu. Ils emportaient des plantes, des animaux et l'art de travailler l'argile, et partout où ils s'installèrent, de l'archipel Bismarck aux Tonga, ils façonnèrent le même genre de poteries.
Ils imprimaient leurs motifs dans l'argile fraîche avec un outil denté, rangée après rangée de points minuscules, qui formaient des bandes, des courbes et parfois des visages. Leurs descendants portèrent ce style sur trois mille kilomètres d'océan en quelques siècles.
À Teouma, sur l'île d'Efate, un bulldozer qui nivelait le terrain en 2003 mit au jour des tessons. Dessous reposait un cimetière des premiers habitants du Vanuatu. Les morts avaient été traités avec soin sur de longues périodes ; certaines têtes avaient été retirées et déposées ailleurs. Ce plat fut trouvé entier, retourné pour fermer un pot où l'on avait déposé un crâne.
Il fut fait pour les vivants, peut-être, et donné aux morts. Il demeure aujourd'hui dans les îles où il fut trouvé.
Établi
- Le site de Teouma, sur l'île d'Efate au Vanuatu, a été découvert en 2003 lors de travaux de terrassement ; il abritait un cimetière des premiers habitants de l'archipel, vieux d'environ 3 000 ans, avec des poteries lapita décorées (Bedford, Spriggs et Regenvanu 2006).
- La poterie lapita se reconnaît à ses motifs imprimés dans l'argile fraîche avec des outils dentés, l'impression dentelée ; le style apparaît dans l'archipel Bismarck il y a environ 3 300 ans et se diffuse vers l'est jusqu'aux Tonga et aux Samoa en quelques siècles (Bedford, Spriggs et Regenvanu 2006 ; Skoglund et al. 2016).
- Le plat présenté a été trouvé intact à Teouma, utilisé comme couvercle sur un pot caréné qui contenait un crâne humain (Sand et Bedford 2010).
- L'ADN ancien d'individus inhumés à Teouma et à Talasiu, aux Tonga, entre environ 3 100 et 2 300 ans avant le présent, révèle une ascendance plus proche des peuples de Taïwan et du nord des Philippines, avec peu d'ascendance papoue (Skoglund et al. 2016).
Interprétation
On débat du sens des visages et des motifs des poteries lapita, et de l'usage des plus beaux vases : vie quotidienne, échanges, ou surtout cérémonies et funérailles. Les origines des Lapita eux-mêmes, et la manière dont ils se sont mêlés aux habitants de l'Océanie proche, sont révisées à mesure que s'accumulent les résultats génétiques.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, un plat brisé dira-t-il encore à quelqu'un que la mer fut traversée à dessein ?
Sources (4)
- Bedford, S., Spriggs, M., Regenvanu, R. The Teouma Lapita site and the early human settlement of the Pacific Islands. Antiquity 80 (310), 2006, p. 812-828. · doi.org
- Skoglund, P. et al. Genomic insights into the peopling of the Southwest Pacific. Nature 538 (7626), 2016, p. 510-513. · doi.org
- Sand, C., Bedford, S. (eds). Lapita: ancêtres océaniens / Oceanic ancestors. Paris, Somogy and Musée du quai Branly, 2010, p. 146-148.
- Australian Academy of the Humanities. Lapita cemetery in Vanuatu helps solve ancient mystery. · humanities.org.au
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