L'hymne hourrite no 6
- Datation
- Lieu
- Ras Shamra, near Latakia, Syria · Musiciens et scribes de langue hourrite d'Ougarit, royaume de l'âge du bronze récent sur la côte syrienne
- Coordonnées
- 35° 36′ N · 35° 47′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
Disdero, CC BY 3.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-3.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Quelqu'un, dans cette cité, voulut qu'un chant dure plus longtemps qu'une voix. Sur une petite tablette d'argile, un scribe écrivit les paroles d'un hymne en hourrite pour une déesse nommée Nikkal. Puis, sous un double trait, il ajouta une chose plus rare : les noms d'intervalles pour un instrument à cordes, chacun suivi d'un nombre, l'un après l'autre. C'est une manière de dire comment jouer.
C'était vers 1400 avant l'ère commune, à Ougarit, cité marchande de la côte de l'actuelle Syrie. La cité fut détruite quelque deux siècles plus tard. La tablette se brisa. Les archéologues en retrouvèrent les morceaux dans les années 1950, parmi des milliers d'autres textes, et un savant en raccorda trois.
Depuis, on a tenté de la jouer. Chaque lecture des nombres donne une mélodie différente : lente ou vive, à une ligne ou à deux. Aucune ne peut être prouvée.
C'est le plus ancien chant que nous sachions presque lire. Nous l'entendons, sans savoir si c'est bien lui que nous entendons.
Établi
- Des tablettes d'argile portant des chants hourrites avec notation musicale ont été mises au jour dans les années 1950 à Ras Shamra, l'antique Ougarit, en Syrie ; la seule conservée presque entière, dite h.6, a été reconstituée à partir de trois fragments, RS 15.30, 15.49 et 17.387 (Laroche 1968).
- La tablette date d'environ 1400 av. è. c. et constitue la plus ancienne pièce de musique notée à peu près complète que l'on connaisse (West 1994).
- Au-dessus d'un double trait figure le texte d'un hymne en hourrite adressé à la déesse Nikkal ; au-dessous, des termes akkadiens désignant des intervalles sur un instrument à cordes, chacun suivi d'un nombre (Laroche 1968 ; West 1994).
- Les noms d'intervalles suivent le système babylonien d'accord d'une lyre à neuf cordes, connu par d'autres textes cunéiformes (West 1994).
- En 1976, Anne Draffkorn Kilmer, avec Richard Crocker et Robert Brown, a publié l'enregistrement de son interprétation sur une lyre reconstituée (Kilmer, Crocker et Brown 1976).
Interprétation
Les chercheurs divergent sur le sens des nombres : répétitions de chaque intervalle, nombres de notes ou durées. Selon la lecture, la mélodie se chante à deux voix ou à une, en phrases longues ou brèves, et plusieurs transcriptions rivales existent qui ne se ressemblent en rien. Aucune interprétation entendue aujourd'hui ne peut prétendre restituer l'hymne tel qu'il sonnait.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, si nos enregistrements sont perdus et que seules nos partitions demeurent, s'accordera-t-on sur la façon dont nous sonnions ?
Sources (3)
- Laroche, E. Documents en langue hourrite provenant de Ras Shamra. In Nougayrol, J. et al., Ugaritica V, Paris, Imprimerie nationale and Paul Geuthner, 1968, p. 447-544.
- West, M. L. The Babylonian musical notation and the Hurrian melodic texts. Music and Letters 75 (2), 1994, p. 161-179. · doi.org
- Kilmer, A. D., Crocker, R. L., Brown, R. R. Sounds from Silence: Recent Discoveries in Ancient Near Eastern Music. Berkeley, Bit Enki Publications, 1976 (sound recording and booklet).
