Les Entretiens de Confucius
- Datation
- Lieu
- Qufu, Shandong, China · Disciples de Confucius et leurs successeurs, Chine des Royaumes combattants et des Han
- Coordonnées
- 35° 36′ N · 116° 59′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Intact
Bibliothèque nationale de France (Pelliot chinois 2510), domaine public, via Wikimedia CommonsPDMNotice d'origine
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Note de l'archiviste
Le livre commence par une question. N'est-ce pas un plaisir d'apprendre quelque chose et de le mettre en pratique au bon moment ? N'est-ce pas une joie de voir des amis venir de loin ?
Cette civilisation a gardé la voix d'un maître de l'État de Lu qui n'occupa jamais de haute charge et n'écrivit, pour autant qu'on sache, rien lui-même. Ses élèves se souvinrent de ce qu'il disait : sur les rites et la musique, sur les devoirs d'un fils et d'un prince, sur la conduite d'une personne de valeur quand personne ne la regarde. Eux et leurs propres élèves l'écrivirent sur des lattes de bambou liées par des cordelettes.
Les plus anciennes de ces lattes furent enterrées avec des nobles Han plus de quatre siècles après la mort du maître. Le rouleau présenté ici est plus tardif encore. Un copiste de Dunhuang, au bord du désert, écrivit le texte en grands caractères et glissa entre les lignes, en petits caractères, le commentaire d'un savant du IIe siècle. Le chapitre s'achève sur la manière dont le maître s'asseyait, mangeait et saluait ses voisins.
Pendant deux mille ans, des élèves de toute l'Asie de l'Est ont appris ce livre par cœur.
Établi
- Les Entretiens (Lunyu) réunissent des paroles de Confucius, traditionnellement daté de 551 à 479 av. è. c., et des échanges avec ses disciples ; le texte reçu compte vingt livres (Hunter et Kern 2018).
- Les plus anciens manuscrits connus des Entretiens sont des lattes de bambou de la dynastie des Han occidentaux, du Ier siècle av. è. c. : celles de la tombe du marquis de Haihun, mort en 59 av. è. c., celles d'une tombe de Dingzhou scellée en 55 av. è. c. et découverte en 1973, et celles d'une tombe de Pyongyang (van Els 2018 ; Chu 2025).
- Les lattes de Haihun comprennent un chapitre intitulé Zhi dao, qui semble appartenir à la version de Qi des Entretiens, mentionnée par les sources Han et perdue par ailleurs (Chu 2025).
- Le rouleau présenté, trouvé à Dunhuang, porte les Entretiens avec le commentaire de Zheng Xuan (127-200), perdu par ailleurs ; il est daté de 890, mais pourrait avoir été copié vers le milieu du VIIIe siècle (BnF, Pelliot chinois 2510).
Interprétation
La manière dont les Entretiens ont pris forme, et à quelle date, fait débat. Selon la tradition, les disciples de Confucius et leurs propres élèves les compilèrent dans les générations qui suivirent sa mort ; certains spécialistes soutiennent que le texte tel que nous le connaissons fut assemblé bien plus tard, au IIe siècle av. è. c., à partir d'un ensemble plus large de paroles attribuées au maître (Hunter 2017). On ne peut savoir à quel point ces mots rapportent fidèlement ce que Confucius a réellement dit.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, quelqu'un apprendra-t-il encore, et mettra-t-il en pratique au bon moment ce qu'il a appris, comme le demande la première phrase ?
Sources (4)
- Bibliothèque nationale de France. Les Entretiens de Confucius, version de Kong [Anguo] avec le commentaire de Zheng Xuan, Dunhuang, daté de 890, Pelliot chinois 2510 (BnF Essentiels). · essentiels.bnf.fr
- van Els, P. Confucius's sayings entombed: on two Han dynasty bamboo Lunyu manuscripts. In Hunter, M., Kern, M. (eds), Confucius and the Analects Revisited: New Perspectives on Composition, Dating, and Authorship, Leiden, Brill, 2018, p. 152-186. · scholarlypublications.universiteitleiden.nl
- Chu, D. A brief overview of the unearthed Analects documents in East Asia over the past 50 years. Journal of Chinese Humanities, 2025. · journals.sagepub.com
- Hunter, M. Confucius Beyond the Analects. Leiden, Brill, 2017.
