Les premières empreintes sur la Lune
- Datation
- Lieu
- Base de la Tranquillité, mer de la Tranquillité, la Lune · L'équipage d'Apollo 11 et les centaines de milliers de personnes du programme Apollo de la NASA
- Ce qu'il en reste
- Intact
NASA / Buzz AldrinPDMNotice d'origine
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Note de l'archiviste
Il n'y a pas de vent ici, ni de pluie. Ce qui tombe reste où il tombe.
Le 20 juillet 1969, un petit engin descendit sur une plaine grise que les astronomes appelaient la mer de la Tranquillité. Deux hommes en sortirent ; un troisième attendait au-dessus, en orbite. Le sol était une poudre fine qui gardait la forme de tout ce qu'on y pressait. L'un d'eux, suivant une liste de tâches, posa le pied sur un sol intact, retira sa botte et photographia l'empreinte, pour que les savants restés sur Terre puissent juger de la fermeté de la Lune.
Ils restèrent quelques heures. Avant de partir, ils posèrent une plaque, écrite en anglais et signée de quatre hommes : nous sommes venus en paix pour toute l'humanité. À côté, ils laissèrent un disque pas plus grand qu'une pièce de monnaie, gravé des messages de soixante-treize nations, un écusson de tissu pour trois astronautes morts dans un incendie au sol, deux médailles pour deux cosmonautes disparus, et un petit rameau d'olivier doré.
Puis ils repartirent, et la plaine redevint immobile. Les empreintes sont toujours là, nettes sur les bords, en attente.
Établi
- Le module lunaire d'Apollo 11 s'est posé dans la mer de la Tranquillité le 20 juillet 1969 ; Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont marché à la surface pendant que Michael Collins restait en orbite lunaire (NASA).
- La photographie AS11-40-5878 montre une empreinte de botte faite et photographiée par Aldrin pour l'étude du sol lunaire (NASA).
- Une plaque fixée à un pied de l'étage de descente porte : « Ici, des hommes de la planète Terre ont posé le pied sur la Lune pour la première fois, juillet 1969 apr. J.-C. Nous sommes venus en paix pour toute l'humanité », avec les signatures des trois astronautes et du président Richard Nixon (NASA).
- L'équipage a aussi laissé un petit disque de silicium portant des déclarations de quatre présidents américains et les messages de bonne volonté des dirigeants de 73 pays (NASA).
- Ils ont laissé des objets en mémoire des disparus : un écusson d'Apollo 1 et deux médailles soviétiques pour Youri Gagarine et Vladimir Komarov, avec un petit rameau d'olivier en or (Nixon 1969 ; NASA).
Interprétation
On dit souvent que les empreintes dureront des millions d'années dans le calme sans air ; en réalité, les micrométéorites brassent lentement la surface lunaire, et le drapeau a probablement été renversé par le souffle du moteur au décollage. On ignore combien de temps les empreintes resteront lisibles ; la plaque et le matériel dureront bien davantage.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, quelqu'un d'autre aura-t-il marché ici, et contournera-t-il nos empreintes ?
Sources (4)
- NASA Image and Video Library. Close-up view of astronaut's footprint in lunar soil (AS11-40-5878), 20 July 1969. · images.nasa.gov
- NASA. We came in peace for all mankind (Apollo 11 lunar module plaque). · www.nasa.gov
- NASA. Release 69-83F: Apollo 11 goodwill messages, 1969. · www.nasa.gov
- The American Presidency Project. Richard Nixon, Statement about honoring American and Russian space heroes during the Apollo 11 mission, 1969. · www.presidency.ucsb.edu
