Stonehenge, des pierres venues de trois horizons
- Datation
- Lieu
- Stonehenge, près d'Amesbury, Wiltshire, Angleterre, Royaume-Uni · Communautés du Néolithique et du début de l'âge du bronze en Grande-Bretagne, qui firent venir des pierres des Marlborough Downs, de l'ouest du pays de Galles et du nord-est de l'Écosse
- Coordonnées
- 51° 11′ N · 1° 50′ W (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
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garethwiscombe, CC BY 2.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-2.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Au commencement, il n'y eut qu'un anneau creusé dans la craie avec des bois de cerf, et les cendres des morts déposées tout autour.
Cinq siècles plus tard, les habitants de cette île commencèrent à apporter les pierres. Les grands blocs gris vinrent d'un bois situé à une journée de marche au nord. Les plus petits, bleutés, vinrent des collines de l'ouest du pays de Galles, par-delà rivières et montagnes. L'une d'elles, la pierre du centre, vint de l'extrême nord de l'île, du bord de la mer septentrionale, de plus loin qu'aucune autre pierre du cercle.
Ils les façonnèrent avec des percuteurs de pierre, y taillèrent des assemblages comme un charpentier dans le bois, les dressèrent avec des cordes et des leviers, et posèrent des linteaux à leur sommet.
Le cercle était aligné sur le tournant de l'année. Au jour le plus long, le soleil se lève à sa porte ; au plus court, il se couche entre ses deux plus hautes pierres.
Établi
- Vers 3000 av. è. c., un fossé circulaire bordé d'un talus intérieur et d'un talus extérieur, d'une centaine de mètres de diamètre, fut creusé dans la plaine de Salisbury avec des pics en bois de cerf ; à l'intérieur du talus s'étendait un cercle de 56 fosses, les trous d'Aubrey (English Heritage).
- Environ 64 sépultures à incinération y ont été retrouvées, et peut-être 150 personnes y furent inhumées, ce qui en fait le plus grand cimetière connu du Néolithique récent dans les îles Britanniques (English Heritage).
- Vers 2500 av. è. c., les pierres furent dressées : de grands blocs de sarsen formant un cercle extérieur de probablement 30 montants et un fer à cheval intérieur de cinq trilithes, avec entre eux des pierres bleues plus petites, assemblés par des tenons et mortaises et des rainures et languettes empruntés à la charpenterie (English Heritage).
- En 2020, une étude géochimique a établi que 50 des 52 sarsens subsistants provenaient d'une même source, à West Woods, à environ 25 km au nord (Nash et al. 2020) ; les pierres bleues, de 2 à 5 tonnes chacune, venaient des collines de Preseli, dans le sud-ouest du pays de Galles, à plus de 200 km (English Heritage).
- En 2024, des grains minéraux de la pierre d'autel, un bloc taillé d'environ 6 tonnes, ont été rapprochés du vieux grès rouge du bassin orcadien, dans le nord-est de l'Écosse, à au moins 750 km (Clarke et al. 2024).
- Au solstice d'été, le soleil se lève au nord-est tout près de la Heel Stone ; au solstice d'hiver, il se couche au sud-ouest entre les deux plus hauts trilithes (English Heritage).
Interprétation
La raison d'être de Stonehenge reste ouverte : monument aux morts, lieu de guérison, calendrier des solstices, symbole d'union entre des peuples éloignés, toutes ces hypothèses ont été proposées, et aucune n'exclut les autres. L'alignement sur les solstices est mesuré ; que les bâtisseurs aient accordé plus d'importance au coucher du soleil d'hiver qu'à son lever d'été est débattu. La manière dont les pierres ont voyagé est déduite, non observée : les auteurs de l'étude de 2024 pensent que la pierre d'autel est venue par la mer, la route terrestre étant longue et barrée de montagnes, et l'affleurement exact n'a pas été retrouvé en Écosse. Certains géologues contestent encore l'origine écossaise.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, le soleil se lèvera-t-il encore sur la Heel Stone pour quelqu'un qui sache pourquoi elle fut placée là ?
Sources (5)
- English Heritage. History of Stonehenge; Description of Stonehenge. · www.english-heritage.org.uk
- English Heritage. Building Stonehenge. · www.english-heritage.org.uk
- Nash, D. J., et al. Origins of the sarsen megaliths at Stonehenge. Science Advances 6 (31), eabc0133, 2020. · doi.org
- Clarke, A. J. I., Kirkland, C. L., Bevins, R. E., Pearce, N. J. G., Glorie, S., Ixer, R. A. A Scottish provenance for the Altar Stone of Stonehenge. Nature 632, 2024, p. 570-575. · doi.org
- UNESCO World Heritage Centre. Stonehenge, Avebury and Associated Sites (inscribed 1986). · whc.unesco.org
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