Machu Picchu, le domaine de montagne d'un souverain inca
- Datation
- Lieu
- Sanctuaire historique de Machu Picchu, province d'Urubamba, région de Cusco, Pérou · L'État inca, le Tawantinsuyu : un domaine du souverain Pachacuti et de son lignage, bâti par des tailleurs de pierre et des travailleurs andins
- Coordonnées
- 13° 10′ S · 72° 33′ W (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
Diego Delso, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-SA-4.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Les bâtisseurs choisirent un col rocheux entre deux pics, au-dessus d'une boucle de la rivière qui grondait tout en bas. Ils taillèrent le granit de la montagne elle-même, façonnèrent des blocs ajustés sans mortier, et tracèrent maisons, sanctuaires, escaliers, canaux et terrasses qui retiennent la pente comme les gradins d'un immense siège.
Ce n'était ni une forteresse ni une ville du commun, mais le domaine d'un souverain, Pachacuti, qui commença à faire d'un petit royaume autour de Cusco ce qui devint le plus vaste État des Amériques. Pendant un siècle environ, sa maisonnée, ses serviteurs et ses dieux y vécurent. Puis les Espagnols arrivèrent au Pérou, et le domaine fut abandonné à la forêt et à quelques paysans.
En 1911, l'un d'eux guida un enseignant de Yale jusqu'en haut de la pente. Bingham photographia, fouilla, et expédia des caisses vers le nord. Un siècle plus tard, au terme d'un long différend, elles revinrent.
Ce que l'archive conserve, c'est une rangée de pignons devant le pic : la pierre qui a survécu au chaume, à la maisonnée et à l'empire.
Établi
- Machu Picchu se dresse à environ 2 430 mètres d'altitude, sur une crête dominant l'Urubamba, au milieu d'une forêt de montagne ; l'UNESCO l'a inscrit en 1983 sur la liste du patrimoine mondial comme bien à la fois culturel et naturel (UNESCO).
- À partir de documents espagnols du XVIe siècle, dont l'un de 1568, l'anthropologue John Rowe soutint en 1990 que le site était un domaine royal du souverain inca Pachacuti (Rowe 1990).
- Des datations par le radiocarbone des os et des dents de 26 personnes inhumées dans quatre cimetières autour du site, publiées en 2021, montrent qu'il fut occupé d'environ 1420 à 1532, soit une vingtaine d'années plus tôt que la date de 1438 que les sources écrites coloniales donnent pour l'accession de Pachacuti (Burger et al. 2021).
- Le 24 juillet 1911, l'explorateur américain Hiram Bingham, qui enseignait alors à Yale, fut conduit jusqu'aux ruines par un paysan des environs, Melchor Arteaga ; des familles vivaient alors sur le site et en cultivaient les terrasses (Bingham 1913 ; Yale 2015).
- Les expéditions de Bingham de 1912 et de 1914 à 1915 fouillèrent le site et envoyèrent les trouvailles à Yale ; le Pérou assigna l'université en justice en 2008 et, en vertu d'un accord de novembre 2010, les collections furent restituées entre mars 2011 et novembre 2012 (Yale 2015).
Interprétation
Le nom de cité perdue donné à Machu Picchu après 1911 renseigne davantage sur sa réception à l'étranger que sur le site lui-même, que les paysans des environs connaissaient et exploitaient, et que d'autres avaient visité avant Bingham. Bingham lui-même croyait avoir trouvé Vilcabamba, dernier refuge des Incas, que l'on situe aujourd'hui ailleurs. L'ensemble de résidences, de temples, de terrasses et de maçonneries fines que forme le domaine est lu comme une retraite royale dotée d'un rôle religieux, et jusqu'à son nom d'origine est discuté. Les dates de 2021 reposent sur des sépultures : elles datent la vie de ceux qui y vécurent plutôt que la pose de chaque pierre, et suggèrent que la chronologie tirée des chroniques coloniales pourrait devoir être révisée.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, saura-t-on encore quelles pierres furent posées par des mains incas, et lesquelles par ceux qui vinrent ensuite pour les maintenir debout ?
Sources (5)
- Burger, R. L., Salazar, L. C., Nesbitt, J., Washburn, E., Fehren-Schmitz, L. New AMS dates for Machu Picchu: results and implications. Antiquity 95 (383), 2021, p. 1265-1279. · doi.org
- Rowe, J. H. Machu Picchu a la luz de documentos del siglo XVI. Histórica 14 (1), 1990, p. 139-154.
- Bingham, H. In the Wonderland of Peru. National Geographic Magazine 24 (4), April 1913 (the work of the Peruvian Expedition of 1912 under Yale University and the National Geographic Society). · archive.org
- UNESCO World Heritage Centre. Historic Sanctuary of Machu Picchu (inscribed 1983). · whc.unesco.org
- Yale University. Peru-Yale partnership for the future of Machu Picchu artifacts, Yale News, 4 June 2015. · news.yale.edu
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