Un ngatu pour un premier anniversaire, et pour un adieu
- Datation
- Lieu
- Ha'alaufuli, Vava'u, Tonga · Femmes tongiennes qui battent, collent et peignent l'étoffe d'écorce, Vava'u
- Coordonnées
- 18° 38′ S · 173° 57′ W (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
Photo James Foster (Tauʻolunga), 1987, public domain, via Wikimedia CommonsPDMNotice d'origine
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Note de l'archiviste
Aux Tonga, le ngatu était un travail de femmes, et rarement un travail solitaire. On battait au maillet de bois l'écorce interne du mûrier à papier jusqu'à l'amincir, puis les femmes s'asseyaient le long d'une table étroite, de chaque côté, se passaient les bandes pâles par-dessus et les collaient bord à bord, jusqu'à ce que l'étoffe s'étende sur des mètres.
Vers 2010, à Ha'alaufuli, sur l'île de Vava'u, Ma'ata Tavake Savou fit un ngatu pour le premier anniversaire de son petit-fils. Ses motifs venaient d'un jeu de cartes : des rois et des dames. L'étoffe fut offerte à l'autre grand-mère du garçon, Shirl Strom, à Wellington, qui n'était pas tongienne. Aux Tonga, le ngatu sert à cela. On le donne quand naît un enfant, quand deux personnes se marient, quand quelqu'un meurt. On y couche les morts, puis on les en enveloppe.
Shirl Strom mourut en 2011. À ses funérailles, le ngatu fut partagé. Une moitié fut placée avec elle dans le cercueil. L'autre alla à une amie, qui la confia plus tard au musée national, en souvenir des deux femmes.
Une étoffe faite pour un commencement fut coupée en deux à une fin, et gardée des deux côtés.
Établi
- Ngatu est le nom tongien du tapa, l'étoffe tirée de l'écorce interne du mûrier à papier (hiapo). Les hommes soignent les arbres pendant leur croissance ; une fois l'écorce récoltée, seules les femmes la transforment en ngatu (Te Papa).
- L'écorce interne est battue en larges feuilles. Lors d'un koka'anga, l'atelier de fabrication du ngatu, au moins douze femmes s'assoient de part et d'autre d'une longue table (papa) d'environ un mètre sur cinq, se passent les bandes battues et les collent ensemble sur des matrices à motifs (kupesi) ; un ngatu mesure au moins cinquante langanga, unités de 45 à 60 cm environ (Te Papa).
- Le ngatu circule comme un don aux naissances, aux mariages, aux funérailles et en d'autres occasions ; lors des funérailles, le corps est couché sur du ngatu, puis enveloppé dedans (Te Papa).
- Ce ngatu a été fait vers 2010 par Ma'ata Tavake Savou, de Ha'alaufuli, à Vava'u, pour le premier anniversaire de son petit-fils, et offert à la grand-mère paternelle de l'enfant, Shirl Strom, de Wellington ; ses motifs sont tirés de cartes à jouer, rois et dames de carreau et de trèfle (Te Papa, FE012792).
- À la mort de Shirl Strom, en 2011, l'étoffe fut partagée lors des funérailles : une moitié fut déposée dans le cercueil, l'autre, de 95 cm sur 222, fut donnée à Te Papa en 2013 (Te Papa, FE012792).
Interprétation
Te Papa enregistre l'étoffe sous le nom de Ma'ata Tavake Savou ; on ignore si d'autres femmes l'ont battue ou collée avec elle, comme dans un koka'anga. Ping-Ann Addo soutient que l'étoffe d'écorce et les nattes fines que les femmes tongiennes fabriquent et offrent, aux Tonga comme dans la diaspora, forment une richesse féminine (koloa) qui tient ensemble des familles dispersées et une nation ; cette lecture est une interprétation, discutée dans l'anthropologie de l'échange. L'inscription tongienne peinte sur une moitié de l'étoffe n'est pas traduite ici.
Et demain
Dans cent ans, parmi les choses que nous faisons de nos mains, lesquelles seront encore données plutôt qu'achetées ?
Sources (5)
- Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa. Ngatu (tapa cloth), Ma'ata Tavake Savou, circa 2010, FE012792, gift of Trish McBride, 2013 (collection record). · collections.tepapa.govt.nz
- Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa. Ngatu, tapa (Collections Online topic, first published in Tai Awatea, 2007). · collections.tepapa.govt.nz
- Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa. Koka'anga, the ngatu-making work party (Collections Online topic). · collections.tepapa.govt.nz
- Addo, P.-A. Creating a Nation with Cloth: Women, Wealth, and Tradition in the Tongan Diaspora. ASAO Studies in Pacific Anthropology 4. New York and Oxford, Berghahn Books, 2013. · www.berghahnbooks.com
- Addo, P.-A. Geographies of textile authenticity: marking Tongan temporal and social relationships in diasporic cultural production. Pacific Studies 40 (1-2), 2017. · digitalcollections.byuh.edu
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