La Bible de Gutenberg
- Datation
- Lieu
- Mainz, Rhineland-Palatinate, Germany · Imprimeurs de Mayence dans le Saint-Empire romain germanique : Johannes Gutenberg et ses associés
- Coordonnées
- 50° 00′ N · 8° 16′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
NYC Wanderer (Kevin Eng), CC BY-SA 2.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-SA-2.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Avant cela, chaque livre d'Europe était écrit par une main. Puis, dans un atelier de Mayence, un homme de la ville formé au travail des métaux trouva le moyen de faire se répéter la main.
Johannes Gutenberg fondait les lettres une à une dans un petit moule de métal, les assemblait en lignes, les enduisait d'un noir collant fait à l'huile, et pressait contre elles le papier ou le vélin au moyen d'une vis, comme un pressoir à vin. Le texte qu'il choisit fut la Bible latine que les églises d'Europe lisaient à voix haute. Deux colonnes par page, quarante-deux lignes dans la plupart des colonnes, quelque 1 280 pages en deux volumes.
Les pages sortaient de la presse sans couleur. Les acheteurs y faisaient ajouter à la main des titres rouges et des initiales peintes, si bien que chaque exemplaire diffère un peu des autres, comme si l'imprimerie n'osait pas encore tout à fait remplacer le copiste.
Un visiteur de Francfort écrivit en 1455 que les lettres étaient si nettes qu'on pouvait les lire sans lunettes. Peut-être 180 exemplaires furent faits. En cinquante ans, des presses tournaient dans plus de deux cents villes d'Europe.
Établi
- La Bible fut imprimée à Mayence en 1454 et 1455 dans l'atelier de Johannes Gutenberg, avec le soutien financier de Johann Fust ; on l'appelle aussi Bible à 42 lignes, d'après le nombre de lignes de la plupart de ses colonnes (Library of Congress).
- Dans une lettre du 12 mars 1455, Enea Silvio Piccolomini, futur pape Pie II, rapporte en avoir vu des cahiers à Francfort, nets et lisibles, et écrit que des acheteurs, disait-on, étaient prêts avant même l'achèvement des volumes (Library of Congress).
- Peut-être 180 exemplaires furent imprimés, environ un quart sur vélin, les autres sur papier (Library of Congress).
- Elle fut imprimée en caractères métalliques mobiles fondus dans un moule à main, avec une encre à l'huile et une presse à vis ; les titres rouges, les initiales et le décor furent ajoutés à la main après l'impression (White 2018).
- Environ 49 exemplaires subsistent, complets ou partiels (White 2018).
Interprétation
Gutenberg ne fut pas le premier à imprimer en caractères mobiles : la Chine et la Corée l'avaient fait des siècles plus tôt. Ce qui était nouveau à Mayence, c'était l'association de la fonte des caractères, de l'encre et de la presse, qui rendait bon marché les longs tirages dans un alphabet de peu de lettres. Ce que la Réforme, la science moderne ou l'État-nation doivent à cette machine reste débattu ; qu'elle ait changé qui pouvait posséder un livre ne l'est pas.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, le livre sera-t-il encore la forme dans laquelle nous gardons ce que nous tenons pour sacré ?
Sources (5)
- Library of Congress. The Gutenberg Bible at the Library of Congress: a resource guide. · guides.loc.gov
- The Morgan Library & Museum. Three Gutenberg Bibles. · www.themorgan.org
- Füssel, S. Gutenberg and the Impact of Printing. Aldershot, Ashgate, 2005.
- White, E. Editio princeps: A History of the Gutenberg Bible. London and Turnhout, Harvey Miller, 2017.
- White, E. The Gutenberg Bible, 550 Years after Gutenberg. The Bible and Interpretation, University of Arizona, 2018. · bibleinterp.arizona.edu
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