Le Platon de Clarke
- Datation
- Lieu
- Istanbul, Türkiye · Lettrés byzantins (Romains d'Orient) de Constantinople, copistes de l'œuvre du philosophe athénien Platon
- Coordonnées
- 41° 01′ N · 28° 59′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Intact
Bodleian Library, University of Oxford, MS. E. D. Clarke 39, public domain, via Wikimedia CommonsPDMNotice d'origine
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Note de l'archiviste
Certaines idées ont traversé plus de douze siècles sur un seul fil. Ceci est l'un des nœuds de ce fil.
Platon écrivait à Athènes au IVe siècle avant notre ère. Ses dialogues furent copiés et recopiés, sur papyrus puis sur parchemin, et la plupart de ces copies pourrirent ou brûlèrent. À Constantinople, la grande ville du détroit que nous appelons aujourd'hui Istanbul, l'empire de langue grecque qui se disait encore romain gardait ses bibliothèques. C'est là qu'en novembre 895 un copiste nommé Jean acheva un livre pour un lettré nommé Aréthas.
Il écrivait dans les petites lettres rapides qui venaient de remplacer les anciennes capitales, et il écrivait bien. Aréthas paya vingt et une pièces d'or et couvrit les marges de ses propres notes. On y trouve Socrate devant ses juges, Socrate en prison, Socrate demandant ce qu'est l'amour.
Le livre passa ensuite dans un monastère de l'île de Patmos, où un voyageur anglais le trouva en 1801. Pour beaucoup de ces dialogues, toutes les éditions modernes remontent à ses pages.
Établi
- Le manuscrit fut achevé en novembre 895 par un copiste nommé Jean le Calligraphe pour Aréthas, plus tard archevêque de Césarée de Cappadoce ; une note en indique le prix, 21 pièces d'or pour la copie et le parchemin (Bibliothèque bodléienne).
- Il contient les six premières des neuf tétralogies dans lesquelles l'Antiquité avait rangé les dialogues de Platon, soit 24 œuvres de l'Euthyphron au Ménon, avec des notes ajoutées dans les marges (Pinakes).
- Pour beaucoup de ces dialogues, c'est le plus ancien manuscrit conservé, papyrus fragmentaires mis à part (Bibliothèque bodléienne).
- Constantinople, fondée sur le site de l'antique Byzance et aujourd'hui Istanbul, était alors la capitale de l'Empire romain d'Orient, que les historiens appellent byzantin ; ses lettrés recopiaient les textes grecs anciens des vieilles capitales dans la nouvelle écriture minuscule.
- Edward Daniel Clarke acquit le manuscrit à Patmos en 1801 ; il est aujourd'hui conservé à la Bibliothèque bodléienne d'Oxford sous la cote MS. E. D. Clarke 39 (Bibliothèque bodléienne).
Interprétation
L'attribution de la copie à Constantinople est l'opinion admise, tirée de ce que l'on sait d'Aréthas et de son cercle plutôt que d'une mention explicite du livre. On pense qu'il s'agissait du premier tome d'un Platon en deux volumes dont le second est perdu. La part de Platon qui n'a survécu que grâce à de telles copies du IXe siècle, plutôt que par d'autres voies de transmission, reste étudiée par les éditeurs du texte.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, laquelle de nos pensées sera encore recopiée à la main parce que quelqu'un n'aura pas supporté de la perdre ?
Sources (3)
- Bodleian Library, University of Oxford. MS. E. D. Clarke 39, Medieval Manuscripts in Oxford Libraries catalogue. · medieval.bodleian.ox.ac.uk
- Institut de recherche et d'histoire des textes (CNRS). Pinakes, notice Oxford, Bodleian Library, Clarke 39. · pinakes.irht.cnrs.fr
- Allen, T. W. (ed.). Codex Oxoniensis Clarkianus 39 phototypice editus. Leiden, A. W. Sijthoff, 1898-1899.
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