Les moaï de Rapa Nui
- Datation
- Lieu
- Ahu Tongariki, Rapa Nui National Park, Valparaíso Region, Chile · Les Rapa Nui, peuple polynésien de Rapa Nui (île de Pâques)
- Coordonnées
- 27° 08′ S · 109° 17′ W (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Fragmentaire
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Rivi, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia CommonsCC-BY-SA-3.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Les gens de cette île ont donné à leurs ancêtres un corps de pierre. Au flanc d'un volcan éteint, ils taillaient le tuf clair et tendre avec des outils de pierre plus dure, et en tiraient de longs visages, des arcades lourdes, des bras qui descendent jusqu'au ventre. Les figures achevées traversaient l'île pour être dressées sur des plateformes près du rivage, la plupart tournées vers l'intérieur, vers les villages sur lesquels elles veillaient.
Il en fut fait des centaines. Certaines sont de nouveau debout ; à Ahu Tongariki, quinze furent relevées dans les années 1990 après qu'un tsunami les eut dispersées dans les terres en 1960. Beaucoup ne quittèrent jamais la carrière, à demi taillées, couchées dans la roche.
Pour les Rapa Nui, les moaï ne sont pas des sculptures du passé mais des ancêtres vivants. En 1868, des marins d'un navire de guerre britannique emportèrent l'un d'eux, Hoa Hakananai'a, du village cérémoniel d'Orongo. Il se dresse à Londres. En 2018, la gouverneure de l'île s'y rendit et dit que son peuple n'était que le corps ; l'âme était au musée.
Nous consignons la question telle qu'elle se pose. Elle n'a pas encore reçu de réponse.
Établi
- Le parc national de Rapa Nui a été inscrit en 1995 sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO ; depuis 2017, il est administré par la communauté rapa nui Ma'u Henua (UNESCO).
- La plupart des moaï ont été taillés avec des outils de pierre dans le tuf volcanique de la carrière de Rano Raraku, où des centaines de statues demeurent à tous les stades du travail (UNESCO ; Lipo, Hunt et Rapu Haoa 2013).
- Hoa Hakananai'a, un moaï de basalte d'environ 2,4 mètres, dont le dos est sculpté de motifs liés au culte de l'homme-oiseau, a été enlevé d'Orongo en 1868 par l'équipage du HMS Topaze et se trouve au British Museum depuis 1869 (British Museum).
- En novembre 2018, une délégation rapa nui conduite par la gouverneure de l'île, Tarita Alarcón Rapu, a demandé au British Museum son retour ; le musée a évoqué des prêts, non une restitution (CNN ; British Museum).
Interprétation
La manière dont les statues furent acheminées de la carrière à leurs plateformes reste débattue : certains chercheurs, appuyés sur des expériences et la tradition orale, soutiennent qu'elles avançaient debout en oscillant le long de routes aménagées, comme si elles marchaient ; d'autres privilégient traîneaux ou rouleaux. Le récit longtemps admis d'une île ruinée par ses propres bâtisseurs est lui aussi contesté, au profit du poids des maladies européennes et des razzias esclavagistes du XIXe siècle.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, les visages seront-ils toujours tournés vers l'île, veillant sur ceux qui y vivront ?
Sources (5)
- UNESCO World Heritage Centre. Rapa Nui National Park (property 715), inscribed 1995. · whc.unesco.org
- The British Museum. Hoa Hakananai'a, figure, Oc1869,1005.1, collection online. · www.britishmuseum.org
- The British Museum. Contested objects from the collection: Moai. · www.britishmuseum.org
- Lipo, C. P., Hunt, T. L., Rapu Haoa, S. The 'walking' megalithic statues (moai) of Easter Island. Journal of Archaeological Science 40 (6), 2013, p. 2859-2866. · doi.org
- CNN. Easter Islanders call on British Museum for return of ancient statue, November 2018. · edition.cnn.com
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