Le disque de Rosetta
Il traita la diversité des langues humaines comme un patrimoine à sauvegarder pour des millénaires, sous une forme qui ne demande aucune machine pour être lue, seulement une lentille.
- Datation
- Lieu
- San Francisco, Californie, États-Unis · La Long Now Foundation, à San Francisco, et les linguistes et locuteurs qui ont documenté quelque 1 500 langues
- Coordonnées
- 37° 48′ N · 122° 26′ W (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Intact
Jeremy Keith, CC BY 2.0, via FlickrCC-BY-2.0Notice d'origine
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Note de l'archiviste
Tenez-le à la lumière et vous ne verrez qu'un petit disque de métal, large de sept centimètres et demi, brillant comme une pièce de monnaie. L'écriture commence au bord, en huit écritures différentes, et rapetisse à mesure qu'elle s'enroule vers le centre, jusqu'à ce que les lettres disparaissent.
Regardez de plus près, au microscope, et vous trouverez plus de treize mille pages. Elles décrivent plus de mille cinq cents des langues que parlait cette civilisation : les mêmes premiers chapitres d'un livre ancien, la même liste de mots de tous les jours, des notes sur le fonctionnement de chaque langue et sur ceux qui la parlaient. Ni code ni machine : seulement des images de pages, coulées dans le nickel.
Ses auteurs, une fondation de San Francisco qui s'efforçait de penser à l'échelle de dix mille ans, le baptisèrent d'après une pierre trouvée en Égypte en 1799, qui portait un même décret en trois écritures et permit aux savants de relire une écriture longtemps oubliée.
Ils savaient que beaucoup de ces langues n'avaient plus guère de locuteurs. Un disque antérieur partit à bord d'un vaisseau européen qui portait le même nom, et en 2016 il se posa sur une comète, avec laquelle il tourne encore autour du Soleil.
Établi
- Le disque de Rosetta, achevé par la Long Now Foundation en 2008, mesure trois pouces (7,5 cm) de diamètre et porte plus de 13 000 pages micro-gravées documentant plus de 1 500 langues humaines (Rosetta Project).
- Ses pages comprennent les premiers chapitres du livre de la Genèse, la Déclaration universelle des droits de l'homme, des listes de mots de base dites listes de Swadesh, et des notes sur la grammaire et les locuteurs, pour chaque langue lorsqu'elles existent (Rosetta Project).
- Le texte commence à une taille lisible à l'œil nu et se réduit en spirale jusqu'à l'échelle microscopique ; l'anneau extérieur indique, en huit grandes langues du monde, qu'il s'agit d'une archive de plus de 1 500 langues humaines réunie en l'an 02008 de l'ère commune (Rosetta Project).
- La face des données est en nickel pur, coulée dans un moule de silicium gravé ; les pages sont des images, non un code, et se lisent au microscope optique (Long Now Foundation ; Rosetta Project).
- Un disque de nickel antérieur, portant environ mille langues, fut fixé en 2002 sur l'orbiteur Rosetta de l'Agence spatiale européenne ; la sonde, lancée le 2 mars 2004, acheva sa mission par une descente contrôlée sur la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko le 30 septembre 2016 (ESA).
Interprétation
Les estimations de la durée de vie du disque, de deux mille à dix mille ans, sont des projections fondées sur les propriétés du nickel, non sur l'expérience. La documentation est inégale, riche pour certaines langues, réduite à quelques lignes pour d'autres, et en grande partie recueillie par des observateurs extérieurs ; savoir si un lecteur futur pourrait s'en servir comme d'une clé, à la manière de la pierre de Rosette pour les hiéroglyphes égyptiens, reste ouvert. Les sources divergent aussi sur le grossissement nécessaire pour lire les pages.
Dans 10 000 ans
Dans 10 000 ans, combien de ces 1 500 langues seront encore parlées, et par qui ?
Sources (4)
- The Rosetta Project (The Long Now Foundation). The Rosetta Disk: concept. · rosettaproject.org
- Kelly, K. Very long-term backup. The Long Now Foundation, 20 August 2008. · longnow.org
- European Space Agency. Rosetta disk goes back to the future. · sci.esa.int
- European Space Agency. Mission complete: Rosetta's journey ends in daring descent to comet, 30 September 2016. · sci.esa.int
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