La Grande Loi de la Paix : des paroles tissées dans le wampum
- Datation
- Lieu
- Territoire de la nation onondaga, au sud de Syracuse, État de New York, États-Unis · Confédération haudenosaunee (nations mohawk, oneida, onondaga, cayuga et seneca, plus tard Six Nations)
- Coordonnées
- 42° 57′ N · 76° 09′ W (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Intact
Ce fragment montre un objet tenu pour sacré.
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Pancrace Bessa and Gabriel, White Pine, Pinus strobus, plate 145 of F. A. Michaux, The North American Sylva (1819), public domain, via Wikimedia CommonsPDMNotice d'origine
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Note de l'archiviste
Cette loi ne fut pas écrite sur du papier. Elle fut dite dans le coquillage. On taillait des perles dans le blanc et le violet des coquilles, on les enfilait, on les tissait pendant que les paroles d'un accord étaient prononcées, et ceux qui tenaient plus tard ces rangs pouvaient les redire. Qui tenait le wampum en main était tenu pour dire vrai.
La loi racontait comment cinq nations en guerre avaient jeté leurs armes sous un pin blanc, à Onondaga, comment ses racines blanches couraient dans les quatre directions pour que d'autres puissent les suivre jusqu'à son ombre, comment les femmes de chaque clan choisiraient les chefs et pourraient leur retirer leur titre.
Des ceintures confiées à Onondaga furent emportées dans un musée d'Albany. Par une froide journée d'octobre 1989, douze d'entre elles revinrent. Quelque six cents personnes attendaient à la Maison longue, les yeux sur la route. On avait allumé dehors un feu de branches de pommier, on avait dansé la danse de la Plume jusqu'à ce que la sueur coule sur les visages, et quand les camionnettes arrivèrent, le silence se fit. Quelqu'un murmura que les ceintures étaient là.
Puis l'on planta un Arbre de la Paix, et dans le vent vif, chacun s'avança à son tour pour jeter une pelletée de terre à son pied.
Établi
- Les Haudenosaunee, le Peuple de la Maison longue, furent appelés Confédération iroquoise par les Français et Ligue des Cinq Nations par les Anglais ; la Confédération unissait les nations mohawk, oneida, onondaga, cayuga et seneca (Confédération haudenosaunee).
- Selon la tradition haudenosaunee, la Confédération fut fondée par un prophète connu sous le nom du Faiseur de paix, avec l'aide d'Aionwatha, plus connu sous le nom de Hiawatha, un Onondaga ; la date exacte de l'union n'est pas connue (Confédération haudenosaunee ; nation onondaga).
- À Onondaga, le Faiseur de paix planta le Grand Arbre de la Paix, un pin blanc, sous lequel les chefs jetèrent leurs armes ; ses Grandes Racines blanches s'étendent au nord, au sud, à l'est et à l'ouest, pour que toute nation qui voudrait les suivre puisse venir sous son ombre (Confédération haudenosaunee ; nation onondaga).
- Les Mères de clan choisissent les chefs et ont le pouvoir de les destituer ; le Grand Conseil compte cinquante chefs, neuf mohawks, neuf oneidas, quatorze onondagas, dix cayugas et huit senecas (Confédération haudenosaunee ; nation onondaga).
- Les perles de wampum sont taillées dans les parties blanches et violettes de coquillages ; pendant que l'on tisse les rangs et les ceintures, l'orateur y dépose les paroles de l'accord, et les orateurs suivants s'en servent pour le rappeler. Celui qui tient un rang de wampum est tenu pour dire la vérité (nation onondaga).
- Les rangs envoyés pour convier les nations au conseil portaient un bâton de bois ; on en retranchait une encoche chaque jour, et quand il n'en restait plus, la réunion avait lieu (nation onondaga).
- La ceinture de Hiawatha, ceinture nationale des Haudenosaunee, consigne l'union des cinq nations en cinq symboles reliés, qui se lisent en suivant la course du soleil depuis l'est ; elle est devenue le drapeau haudenosaunee (nation onondaga).
- En octobre 1989, douze ceintures de wampum conservées par le musée de l'État de New York ont été rendues à la nation onondaga, avec le titre et le collier de Gardien du wampum ; quelque six cents personnes se sont réunies à la Maison longue, et le chef Jake Swamp, de la nation mohawk, a planté un Arbre de la Paix (Powless 1989).
- Le 21 octobre 1988, le Congrès des États-Unis a adopté une résolution déclarant que la réunion des treize colonies en une seule république avait été influencée par le système politique de la Confédération iroquoise (H. Con. Res. 331).
Interprétation
La date de la fondation est débattue. Les Haudenosaunee la disent immémoriale, et la nation onondaga affirme que la ceinture de Hiawatha est bien antérieure à l'arrivée des explorateurs français, hollandais et anglais ; Mann et Fields (1997) ont défendu la date de 1142, à partir d'une éclipse de Soleil qu'ils rattachent à la tradition orale ; d'autres chercheurs proposent des dates plus tardives, et la question reste ouverte. L'influence de la Grande Loi sur la Constitution des États-Unis est elle aussi discutée : la Confédération haudenosaunee et la résolution du Congrès de 1988 l'affirment, en rappelant les liens de Benjamin Franklin avec les conseils haudenosaunee, tandis que des historiens comme Tooker (1988) ont soutenu que les archives des rédacteurs de la Constitution ne l'établissent pas. La Grande Loi dit que le nom du Faiseur de paix doit être appelé si la Paix venait à faillir ; à l'exemple de nombreux Haudenosaunee, cette archive ne le désigne que par son titre. Aucune ceinture de wampum n'est montrée ici : les ceintures sont des archives vivantes et, pour beaucoup, sacrées.
Et demain
Qui gardera, dans dix mille ans, les paroles sur lesquelles nous nous sommes accordés, et qui les tiendra encore en main pour les dire à voix haute ?
Sources (6)
- Onondaga Nation. Wampum; Hiawatha Belt (Culture pages of the Onondaga Nation website). · www.onondaganation.org
- Powless, I., Jr. (Chief). The day that 12 wampum belts returned to Onondaga, 21 October 1989, Onondaga Nation website. · www.onondaganation.org
- Haudenosaunee Confederacy Chiefs Council. Who we are; Confederacy's creation; Influence on democracy (official website of the Haudenosaunee Confederacy, Ohsweken). · www.haudenosauneeconfederacy.com
- Mann, B. A., Fields, J. L. A sign in the sky: dating the League of the Haudenosaunee. American Indian Culture and Research Journal 21 (2), 1997, p. 105-163. · doi.org
- Tooker, E. The United States Constitution and the Iroquois League. Ethnohistory 35 (4), 1988, p. 305 and following. · doi.org
- United States Congress. H. Con. Res. 331 (100th Congress), concurrent resolution acknowledging the contribution of the Iroquois Confederacy of Nations to the development of the United States Constitution, agreed to 21 October 1988; 102 Stat. 4932. · www.govinfo.gov
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