Les cloches du marquis Yi : un orchestre enterré avec un homme
- Datation
- Lieu
- Leigudun, Suizhou, province du Hubei, Chine · L'État de Zeng, Chine des Royaumes combattants
- Coordonnées
- 31° 43′ N · 113° 20′ E (approximatives)
- Ce qu'il en reste
- Intact
Ce fragment montre des restes humains.
Il est montré ici tel que le présente l'institution qui le conserve. Des communautés qui lui sont liées demandent qu'on le regarde avec égard. Vous pouvez choisir de voir l'image, ou lire la notice sans elle.
Image voilée par défaut
Gary Todd, CC0, via Wikimedia CommonsCC0-1.0Notice d'origine
L'économie de données est activée. Les images ne se chargent qu'à votre demande. Vous pouvez changer ce choix à tout moment dans les réglages.
Note de l'archiviste
Il voulait de la musique après la mort. Aussi, quand Yi, marquis du petit État de Zeng, fut enseveli, vers 433 av. è. c., les cloches descendirent avec lui : soixante-cinq, suspendues en étages à un cadre de bois laqué que soutenaient des figures de bronze, avec les maillets qui les frappaient et les autres instruments d'un orchestre de cour.
Chaque cloche avait été fondue pour chanter deux fois. Frappée au centre, elle donnait une note ; frappée plus près du bord, une autre, une tierce plus haut. Les fondeurs avaient trouvé cela dans le bronze, et ils l'avaient écrit, en or, sur les cloches elles-mêmes : le nom des notes, comme un musicien marque les touches de son instrument.
On ensevelit aussi des personnes. Vingt et une jeunes femmes, la plus jeune de treize ans, l'aînée de vingt-cinq, reposaient autour de lui dans leurs propres cercueils. Certaines, pense-t-on, avaient joué de ces instruments pour lui de son vivant.
L'eau envahit la tombe et garda tout. En 1978, on remonta les cloches à la lumière, et cet été-là, dans une salle du Hubei, quelqu'un prit un maillet et frappa la première. Après près de deux mille quatre cents ans de silence, elle donna ses deux notes.
Établi
- La tombe du marquis Yi de Zeng, à Leigudun près de Suizhou, dans le Hubei, a été découverte en 1977 et fouillée à partir de mai 1978 (Hubei Provincial Museum ; Rossing 1999).
- L'ensemble compte 65 cloches : 19 cloches niu, 45 cloches yong et une cloche bo, don de Xiong Zhang, roi de Chu ; d'après ce don, le marquis n'a pas été inhumé avant 433 av. è. c. (Hubei Provincial Museum).
- Des inscriptions de 3 755 caractères au total, incrustées d'or, portent sur le son musical des cloches (Hubei Provincial Museum).
- Chaque cloche donne deux notes distinctes selon l'endroit où on la frappe ; les inscriptions nomment entre elles un intervalle de tierce majeure ou mineure (Rossing 1999 ; Okamoto 2007).
- L'eau a envahi la tombe et en a préservé le contenu (Rossing 1999).
- L'ensemble pèse près de cinq tonnes ; le 1er août 1978, il a été joué de nouveau dans une salle de la région, et une réplique est jouée chaque jour au musée provincial du Hubei (Xinhua 2025).
- Huit jeunes femmes ont été inhumées dans la chambre orientale avec le cercueil du marquis, et treize autres dans la chambre occidentale ; toutes avaient entre 13 et 25 ans (University of Washington, Visual Sourcebook of Chinese Civilization).
- En 2025, l'ensemble a été inscrit au registre Mémoire du monde de l'UNESCO (Xinhua 2025).
Interprétation
On discute de l'identité des vingt et une femmes : certains récits voient dans les huit inhumées auprès du marquis ses épouses, et dans les treize de la chambre occidentale des musiciennes ; d'autres lisent dans les huit les musiciennes qui jouaient pour lui à la cour, et dans les treize des concubines ou des servantes ; rien d'écrit dans la tombe ne tranche. Le décompte de l'ensemble varie entre 64 et 65 cloches, selon qu'on y inclut ou non la cloche bo offerte par le roi de Chu.
Et demain
Imaginez que quelqu'un, dans mille ans, retrouve intacte la musique que nous avons aimée et la rejoue. Y entendrait-il notre joie, ou le prix qu'elle a coûté ?
Sources (5)
- Hubei Provincial Museum. The Marquis Yi of Zeng: bronze objects, online exhibition on Google Arts and Culture. · artsandculture.google.com
- Okamoto, H. Consonances and arrangement of the Marquis Yi set-bells. Acoustical Science and Technology 28 (5), 2007, p. 343-345. · www.jstage.jst.go.jp
- Rossing, T. D. Acoustics of ancient Chinese bells, lay-language paper 4pAA1, 138th meeting of the Acoustical Society of America, Columbus, Ohio, 4 November 1999. · acoustics.org
- Ebrey, P. B. (ed.). Warring States tomb of Marquis Yi, A Visual Sourcebook of Chinese Civilization, University of Washington (after Suixian Zenghouyi mu, Beijing, Wenwu chubanshe, 1980). · depts.washington.edu
- Xinhua. Across China: China's UNESCO-designated chime bells enrich music history, 25 April 2025 (republished by the Jiangsu Artists portal). · jsmsj.org.cn
Fragments liés
vers 43 000 ans avant le présent
La flûte en os de Geißenklösterle
Near Blaubeuren, Baden-Württemberg, Germany · Europe
vers 1400 av. è. c.
L'hymne hourrite no 6
Ras Shamra, near Latakia, Syria · Asie
de 246 à 210 av. è. c.
L'armée de terre cuite
Lintong district, Xi'an, Shaanxi, China · Asie
1977
Le disque d'or
Voyager 1 · Voyager 2 · Amériques